Tupiza

Une ville au milieu des canyons

Tupiza est une jolie petite ville tranquille de 20,000 habitants située à 100 km de la frontière argentine dans la vallée du Río Tupiza. A 2950 mètres d'altitude, la ville jouit d'un climat doux et ensoleillé tout au long de l'année.

On peut y admirer quelques monuments et églises datant de l'époque coloniale, se détendre quelques instants dans le parc, ou déambuler dans le marché populaire. Mais la grande attraction de la région, ce sont surtout les magnifiques paysages environnants de la cordillera de Chichas, collines et canyons aux couleurs vives et variées.

Les mines de Tupiza

Tupiza vit des produits de l'agriculture, mais aussi de l'exploitation des mines (antimoine, plomb, argent, étain).

Au début du XXème siècle, la ville abritait le siège des plus grosses compagnies minières du sud du pays.

En 1906, après de nombreux braquages de banques et trains dans divers pays d'Amérique du Sud, Butch Cassidy et Sundance Kid (deux célèbres hors la loi nord américains détenant la plus longue série de cambriolages) pénètrent sur le territoire bolivien et s'installent dans la région de Tupiza. Pendant plusieurs mois, les deux hommes travaillent "honnêtement" pour le compte des mines d'étain de Concordia.

En 1908, le duo Cassidy-Sundance s'empara du butin de la mine d'étain d'Aramayo, le dernier de leur long palmarès, puisque l'histoire raconte que dans leur fuite, Sundance et Cassidy moururent au cours d'une fusillade avec les soldats boliviens à San Vincente (ville minière à proximité de Tupiza).

Quelques faits marquants de l'histoire

• A l'origine, la région de Tupiza était habitée par les tribus aymaras Chichas.
• Le peuple Chichas perdit son identité après l'annexion des territoires du sud Bolivie par l'empire Inca au XVème siècle.
• A partir du XVIème siècle, la région est occupée par les espagnols, attirés d'abord par le climat agréable et les ressouces agricoles de la région, puis par les richesses minières de la cordillera de Chichas.
• Fondation de la ville de Tupiza en 1574.
• 1781 rebellion paysanne matée par les espagnols.
• 1810 bataille de Suipacha: première bataille dans le Haut Pérou pour l'indépendance, gagnée par les troupes argentines contre les espagnols.
• 1825 bataille de Tumusla: Après sa glorieuse victoire à Ayacucho, le général Sucre est envoyé par Bolívar dans le Haut Pérou et remporte une nouvelle bataille décisive pour l'indépendance. Les troupes royalistes espagnoles capitulent.
• Quelques mois plus tard, l'indépendance de la Bolivie est déclarée dans la ville de Sucre.